Foorest Arms Hotel - Swaziland - Lunedì 7 Aprile 2014

OGiornata di trasferimento dal Sudafrica allo Swaziland con poco da raccontare. Al mattino prima di partire dal Thonga Lodge, abbiamo fatto un'escursione nella foresta alle spalle del Lodge, dove la guida locale Thankane, ci ha illustrato in dettaglio le varie specie vegetali della zona e il loro utilizzo nell'economia locale.

Lasciato il Thonga Beach Lodge dopo un viaggio di circa 350 km, siamo arrivati al Forester Arms Lodge nello Swaziland percorrendo prima le strade del Sud Africa abbastanza deserte e poi siamo entrati nello Swaziland , lo stato dove c'è la monarchia assoluta del re Mswati III, che ha ben 14 mogli e un numero imprecisato di figli.

Lo Swaziland ci è sembrato in condizioni migliori della parte nord del Sudafrica, con una agricoltura ben sviluppata con coltivazioni di canna da zucchero, banane e anche con qualche insediamento industriale legato all'agricoltura. Il paesaggio è molto vario con colline molto verdi e fiumi. Ovunque molti animali al pascolo. 

Oggi alla guida si é cimentata nuovamente Laura, che ha avuto l'unico problema di evitare i numerosi animali che attraversavano la strada e i pedoni che ovunque camminano al buio lungo le strade.

Siamo arrivati al Foreste Arms Lodge che era buio e abbiamo potuto vedere poco, anche se  il posto sembra molto bello . In compenso fa abbastanza fresco , in quanto ci troviamo a circa 1300 m di quota. 

Domani completeremo l'attraversamento dello  Swaziland e rientreremo in Sudafrica per raggiungere  lo Jatinga Lodge , nella zone del Blyde river canyon .

Siamo qui 

Il Thonga Beach Lodge all'Alba

A lezione di botanica nella foresta 

La spiaggia 

Parallel Tree : secondo gli Zulù aiuta i matrimoni in crisi. 

Ultime propaggini del SudAfrica

Spuntino on the road

Tramonto sulla savana nello Swaziland

Le mucche non mancano sulle strade del Swaziland 

Il verde Swaziland 

Il re Mswati III : 14 mogli e più di 100 figli

Il Forest Arms Lodge

Thonga Beach Lodge : Domenica 6 Aprile

Risveglio senza fretta in questo bellissimo posto e camminata mattiniera lungo la lunghissima spiaggia deserta e molto pulita. Simpatica compagna della nostra camminata un'anatra che ci ha seguito lungo tutto il percorso sulla spiaggia .

Dopo un'ottima colazione all'inglese, siamo partiti in compagnia di Thulani a visitare la comunità locale, che abbiamo scoperto detiene anche il 68 % di questo resort .

La comunità, che conta circa 3500 persone, non abita in un villaggio ma è sparsa su tutto il territorio in agglomerati familiari distanti uno dall'altro.Oltre alla clinica, che svolge attività ambulatoriale, abbiamo visto la scuola, oggi chiusa e la casa di una famiglia locale, modesta ma decorosa .

Il momento più significativo della visita è stato quando ci hanno invitato ad una celebrazione religiosa della locale chiesa protestante, che si svolgeva all'interno di una modesta costruzione. Dopo il benvenuto del pastore, hanno   voluto che ci presentassimo e abbiamo ricambiato i saluti.

La funzione è proseguita con un sermone quasi urlato in lingua zulù del pastore, per noi incomprensibile e poi la funzione si è conclusa con una serie di canti eseguiti dalle  poche donne presenti, che ci ha colpito per le capacità canore e vocali, come fosse un coro a quattro voci.

Quando abbiamo lasciato una donazione, il pastore era molto contento e ci ha fatto subito cantare un inno di ringraziamento.

Pomeriggio di relax in spiaggia e qualcuno ha approfittato dei massaggi di Gugu, una vigorosa ragazza zulù . Al tramonto ci siamo recati sul lago Sibaya, il più grande lago di acqua dolce in Sudafrica, dove, seppure in lontananza, siamo riusciti a vedere gli ippopotami che facevano evoluzioni nell'acqua . Non siamo riusciti a vedere i coccodrilli, che dicono siano numerosi.

Domani lasceremo il Tonga Beach e ci sposteremo nello Swaziland

Siamo qui . Vedi You position

Alba sull'oceano Indiano

Breakfast all'inglese al Thonga Beach

Passegiate mattiniere

Incontri sulla spiaggia

Nella chiesa protestante

Incontri ravvicinati a Maputaland

Thonga Beach 

Tra le onde dell'Oceano Indiano 

A spasso nelle Maputaland 

Tramonto sul lago Sibaya 

Aperitivo sul lago Sibaya

Incontri

Thonga Beach Lodge - Sabato 5 Aprile 2014

Ancora una levataccia e, accompagnati dalla nostra guida Hamilton, siamo tornati al parco Hluhlwe-Imfoloz, questa volta ben bardati per affrontare il freddo durante il viaggio all'alba sulla Land Rover scoperta.  Anche oggi gli avvistamenti non sono mancati e percorrendo strade diverse abbiamo avuto incontri ravvicinati con rinoceronti, zebre, giraffe , bufali , ancora leoni e finalmente, dopo una lunga ricerca, anche con 3 elefanti molto all'interno del parco. Da ricordare la grande indifferenza di due giovani rinoceronti , che non ci hanno fatto passare , costringendoci a fare dietro front dopo lunga attesa. Quindi abbiamo avvistato 4 dei 5 "big five". Manca il leopardo. Speriamo di incontrarlo al parco Kruger nei prossimi giorni . 

Rientrati in albergo, qualche attimo di panico per un piccolo cobra avvistato in prossimità dell'ingresso, che è stato reso innocuo dalle guide.

Lasciato il Tree Lodge, abbiamo viaggiato  per circa 130 km verso nord-est all'interno della costa e abbiamo raggiunto un parcheggio dove, lasciata la macchina, un 4x4 ci ha portato al Thonga Beach resort dopo circa 30 km di pista dissestata in mezzo a  boschi di eucalipti.

Il resort è formato da varie costruzioni simili a capanne, molto ben arredate,  in riva a una spiaggia lunghissima dove  abbiamo fatto una salutare camminata.

L'acqua dell'oceano indiano sembra calda e invitava a tuffarsi, ma il forte vento e il mare molto mosso ci hanno scoraggiato. Vedremo domani. 

Levataccia 

Le 2 leonesse

I 5 giovani leoni 

Giovane maschio impala

Dopo lunga ricerca, trovati gli elefanti

Primo piano

Due giovani rinoceronti femmine. Non ci hanno fatto passare

Babbuini

Giovane Cobra catturato al tree lodge

Parrucchiera on the road 

Bambini ovunque 

Camminata salutare lungo la spiaggia del Thonga Beach. 

La nostra capanna al resort Thonga Beach 

Zululand Tree Lodge - Venerdì 4 Aprile

Sveglia all'alba e partenza su Land Rover attrezzata per il parco Hluhlwe Imfolozi, accompagnati dalla guida Hamilton.

Giornata nuvolosa, ma temperatura gradevole.

Il parco si trova a circa 10 km dal lodge, lo abbiamo raggiunto attraversando zone abbastanza abitate. Qualche problema di freddo viaggiando sulla Land Rover completamente scoperta. La visita si è rivelata molto bella, percorrendo per circa tre ore le stradine sterrate del parco abbiamo potuto incontrare molti animali anche a distanza ravvicinata. Oltre a numerosi branchi di bufali, zebre, rinoceronti e giraffe, abbiamo avuto  la fortuna di incrociare sulla nostra strada un gruppo di leoni, con una  leonessa e 5 cuccioli che hanno attraversato con tutta calma la nostra strada e hanno continuato nella savana, ma fermandosi per un attimo  in gruppo osservarci.

A detta della guida l'incontro con i leoni è abbastanza raro. 

Molto simpatiche le giraffe che con aria elegante si muovono tra le acacie mangiandone le foglie . 

Avvistate anche antilopi  e gazzelle di vario tipo, si muovono agili e sempre pronte a eclissarsi  nelle savana. Un branco di rinoceronti sdraiati nella terra ha dato segni di vita solo muovendo le orecchie. Un gruppo di zebre che si abbeveravano hanno risvegliato le passioni juventine di qualcuno. 

Molti bufali ci osservavano con aria minacciosa mentre passavamo.

All'ingresso del parco una madre di facocero con 4 piccoli, forse un pò disturbata, ha fatto scappare Giacomo a gambe levate 

Unico animale che oggi non si è fatto vedere è stato l'elefante.  Quindi dei "Big 5"  finora ne abbiamo visti 3: il leone, il bufalo e il rinoceronte. Mancano all'appello l'elefante e il leopardo. Avremo altre possibilità domattina o al Kruger park.

Al rientro abbiamo visitato un centro di artigianato Zulù , dove le signore non hanno resistito al fascino dei cesti tradizionali.

Nel pomeriggio safari all'interno della riserva Ubizane, con ulteriori avvistamenti di impala, zebre e gnu

 Domani ancora un Safari nel parco e poi ci sposteremo più a Nord al Tonga Beach Lodge

Forza Juve !

Gnu

Bufalo 

Curiosi

Rinoceronti

Facocero

Impala

Antilope

In compagnia della guida Hamilton

Nuovi Zulù